L’histoire de la tente est fascinante, voici tout ce que vous devez savoir à ce niveau et dans les moindres détails.
La tente est issue du nomadisme
Habitation portable par excellence, la tente peut être considérée comme la forme d’hébergement la plus primitive connue de l’homme. Celles-ci contiennent en effet tous les éléments principaux des petites maisons : des divisions, des colonnes porteuses, un toit, un plancher et une entrée. En tout cas, c’est bien plus qu’un auvent sous lequel manger et dormir : les tentes sont des abris mobiles et représentent la « maison portable » par excellence.
La tente est associée aux formes de nomadisme les plus primitives et constitue l’accessoire fondamental de toutes les activités humaines qui nécessitent un lieu de refuge montable et démontable dans un temps relativement court.
Le nomadisme, en tout état de cause, n’implique pas nécessairement une migration périodique et constante, et donc la nécessité d’un habitat mobile : les populations nomades ont toujours recherché des pâturages dans lesquels résider de manière plus ou moins permanente.
C’est un point important, car il remet en cause la distinction qui a toujours été faite entre tribus ou communautés « sédentaires-agricoles » et « nomades-pastorales ». Jusqu’à récemment, ces deux « modes de vie » étaient considérés comme rivaux car il s’agissait de deux manières potentiellement contradictoires d’exploiter la terre.
Pour bien en comprendre le sens, il faut penser aux tribus barbares pilleuses, dont le mode de vie contrastait considérablement avec celui qui prévalait dans les villes romaines civilisées. De tels stéréotypes ont été soutenus par certains modèles de pensée.
Une origine sur plusieurs points du globe
Aujourd’hui, grâce à de nouvelles recherches, est apparue une nouvelle forme de nomadisme, plus civilisée, qui a toujours existé sur tous les continents du monde, du Sahara à la Mongolie, de l’Arabie à l’Amérique, de l’Inde à la Sibérie.
Le terme « arabe » dérive en fait du mot sémitique utilisé pour désigner un « nomade », et ne fait référence à aucun lieu particulier. Au fil du temps, le terme en est venu à désigner les tribus bédouines migratrices qui se déplaçaient et commerçaient avec un succès remarquable à travers le Nabatène, le Sinaï et la Mésopotamie.
Quoi qu’il en soit, l’élément commun a toujours été la tente et avec elle, depuis la fin du IIe siècle après JC, l’élevage de chameaux et de dromadaires. En langue bédouine, le mot « beit » désigne encore aussi bien les tentes que les constructions d’habitations urbaines : la tente bédouine a généralement une base rectangulaire, mesure 3×4 mètres et est divisée en deux zones distinctes, une publique et une privée. Celui public sert à recevoir les invités et se situe à gauche de l’entrée ; celui privé est à droite et est réservé aux femmes et aux autres membres de la famille.
Dans l’Ancien Testament, le lieu où les Juifs vénéraient Dieu était une tente érigée par Moïse, à l’intérieur de laquelle était placée l’Arche d’Alliance (Exode 39, 32-40, 38). Un sanctuaire désertique de ce type a été conçu comme une sorte de temple portable, une tradition qui s’est ensuite répandue.
Les Arabes l’ont adopté dans l’Antiquité et ont continué à l’utiliser jusqu’à nos jours : à des fins religieuses, les Bédouins utilisaient une petite tente, sorte de lit à baldaquin, qui accompagnait la tribu partout où elle se déplaçait et qui était le dernier objet à utiliser. faire vos bagages avant de quitter un camp. Il était transporté à dos de chameau et pendant les combats, la fille du cheikh ou une autre belle jeune fille s’asseyait dessus pour encourager les combattants.
Des objets avec une utilité multiple
Les tentes n’étaient pas seulement utilisées comme habitations ou lieux de culte, mais faisaient également partie de l’équipement standard de l’armée. Les Romains en firent un large usage et au cours de leur expansion la technique de construction des camps s’affina jusqu’à devenir un véritable art.
Les camps étaient si vastes et complexes qu’ils donnèrent dans de nombreux cas naissance à des villes comme Turin, Vérone, Chester ou York, qui conservent encore aujourd’hui leur forme originale. En considérant qu’un soldat romain aurait passé au moins 28 ans de sa vie dans un camp, et que chaque légion était composée de six mille hommes, il n’est pas difficile d’imaginer combien de camps se sont transformés en petites villes, attirant un réseau de villes parallèles (marchands, artisans, adeptes). Le camp militaire était de forme carrée ou rectangulaire et chaque côté mesurait environ 500 mètres.
Il était entouré d’un fossé d’environ deux mètres de profondeur, derrière lequel les soldats escaladaient une rampe en terre surmontée d’une palissade en bois. Les camps étaient traversés par une route perpendiculaire et une route horizontale, qui se rejoignaient au centre, près de la tente du commandant. Des camps ont été construits près des rivières ; les plus sédentaires étaient également équipés de toilettes communes, d’entrepôts, d’écuries et de terrains de parade. Les légionnaires dormaient généralement à huit par tente, tandis que les officiers disposaient de tentes plus grandes et plus luxueuses en fonction de leur grade. Des camps militaires de ce genre apparaissent dans plusieurs monuments romains comme la colonne de Trajan, la colonne d’Antonin le Pieux ou l’arc de Septime Sévère.
La tradition de la tente romaine s’est transmise jusqu’aux Byzantins et a continué à influencer les modèles européens : les tentes vikings étaient probablement meilleures car elles pouvaient même être déployées à l’intérieur des navires lors de longs voyages.
En Asie, l’histoire de la tente est tout aussi longue. En décrivant la région située entre la mer Noire et l’actuelle Mongolie, Hérodote explique que les habitants vivaient dans des « yourtes », des structures circulaires construites sur des échafaudages en bois et recouvertes de feutre. Le mot « yourte » est turc et faisait initialement référence à la terre sur laquelle le camp nomade était construit ; le terme en vint plus tard à désigner le camp et probablement la tente nomade (en mongol, la tente est désignée par le terme « pour »).
La « yourte » a également été décrite par le moine franciscain Giovanni da Pian del Carpine, qui voyagea à travers l’Asie centrale au XIIIe siècle et connaissait les habitudes des Tartares (Mongols). Aujourd’hui encore, les Mongols utilisent des maisons nomades traditionnelles : la « yourte » typique, qui abrite quatre à cinq personnes, a une superficie de 18 à 20 mètres carrés, les murs n’atteignent pas une hauteur d’un mètre et demi et le ouverture de ventilation sur le toit à trois mètres du sol.
La partie extérieure est recouverte de terre blanche pour refléter les rayons du soleil tandis que le mobilier intérieur est simple : draps et matelas en laine brute, couvertures en fourrure, quelques tabourets et un panier en osier avec des armes, des vêtements et de la vaisselle. Ce type de tente a été construit de la même manière pendant des siècles, de l’époque de Gengis Khan à l’empire de Tamerlan, de la Chine à l’Europe. La dynastie moghole, originaire d’Asie centrale, a introduit la même tradition en Inde.
Les Turcs ottomans de ce pays eurasiatique étaient également de grands constructeurs de tentes, et les armées en possédaient des milliers. Un exemplaire datant de la fin du XVIIe siècle est conservé à l’Armurerie Royale de Madrid.
La tente du souverain et de ses compagnons était luxueusement décorée et servait à recevoir des invités, à organiser des banquets, à négocier des alliances et à organiser des cérémonies ; elle était meublée de tout type de confort, y compris des baignoires et des salles de bains intérieures, dont les Turcs avaient hérité des Romains. Le revêtement extérieur était rouge, bleu et blanc, tandis que l’intérieur était richement décoré de broderies d’or et de soie et agrémenté de motifs en zigzag.
Les Indiens d’Amérique utilisaient également des tentes (« wigvams » ou « tipis »). Cette dernière était constituée de petits morceaux de cuir cousus ensemble et portés par des femmes et des chiens ; avec l’introduction des chevaux au XVIe siècle, les tentes devinrent encore plus grandes. Le « tipi » était une invention des Indiens Apache et Pieds-Noirs, qui résidaient dans la partie orientale de ce qui est aujourd’hui les États-Unis. La construction se composait de trois ou quatre poteaux attachés ensemble au sommet et recouverts de peau de bison, souvent décorés par des femmes ; pendant les saisons les plus chaudes, la doublure était en coton.
Les tentes des dirigeants pouvaient atteindre jusqu’à cinq mètres de hauteur, avaient une forme ovale et avaient une ouverture au sommet qui permettait l’échange d’air et la fumée de s’échapper. La peau de bison était imperméable et protégeait l’intérieur des éléments tandis que divers types d’outils pouvaient être suspendus à l’intérieur. Les camps comptaient des centaines de tentes qui pouvaient être fermées et retirées en une journée.
